私たちはリサイクルのために数十個のトラッカーをビニール袋に入れました。 多くはゴミ箱に捨てられました。

Jun 07, 2023

コートニー・ウィリアムズとその家族は、10年以上にわたり、ニューヨーク州ピークスキルのハドソン川沿いにある廃棄物エネルギー焼却施設「ウィーラブレーター」の影で暮らしてきた。

「外に出てドアを開けると、プラスチックの焼けるような匂いが私たちを襲います」とウィリアムズさんはABCニュースに語った。

低所得でほとんどが少数派のコミュニティであるこの都市は、廃炉になった原子力発電所、下水処理施設、複数の化学工場の周囲にもあります。

ウィリアムズさんはピークスキルの人々と川沿いの文化を愛しているにもかかわらず、あまりにも多くの汚染源のそばで暮らしているため、家族でそこに移住するという決断を思い直してしまうことがよくあった。

「私の最大の後悔は、この家を購入してこのコミュニティに引っ越したことです。子供たちをどんな危険にさらすか心配だからです」とウィリアムズ氏は述べ、ピークスキル州の喘息発生率と入院率が州の他の地域や周辺地域に比べて高いことを示す最近の州保健報告に言及した。ウェストチェスター郡。

彼女の懸念は、ABCニュースがリサイクル用のビニール袋に取り付けていた追跡装置が最後に自宅近くのゴミ焼却場で鳴らされていたことが明らかになり、さらに懸念が深まったという。

「それは私を激怒させます」とウィリアムズは言った。 「これらのものを適切に処分するはずの企業が、こうした状況をさらに悪化させ、私の地域社会をさらに悪化させています。」

このトラッカーは、アメリカのビニール袋リサイクルの流れの有効性に関するこの種の最大規模の調査の一環として、ABCニュースがABC所有の9つの放送局および関連会社と協力して10州の小売業者に展開した数十台のうちの1つであった。

プラスチック製造業者やその他の企業を代表する業界団体である米国化学評議会は、世界のプラスチック汚染の最大の原因の1つであるビニール袋を1万8,000枚近くの量でリサイクルするよう国民に呼びかけるため、ラップ・リサイクル・アクション・プログラム（WRAP）を推進している。 -ウォルマートやターゲットの多くの店舗を含む全国各地の店舗。

プラスチックはそもそもリサイクルが難しく高価ですが、袋はほとんどのリサイクルセンターの設備に巻き込まれる可能性があり、費用のかかる遅延を引き起こす可能性があるためさらにそうです。

WRAP プログラムと店舗返却コンセプトは、小売店や食料品店を通じてビニール袋を回収し、リサイクルのための回収を容易にすることで、プラスチック廃棄物の削減に貢献する方法を提供することを目的としていました。

米国化学評議会プラスチック部門副会長のジョシュア・バカ氏は、「消費者が望む正しいこと、つまりより多くの製品をリサイクルできるように、消費者にとって簡単、シンプル、便利なものを作りたいと考えている」と述べた。

しかし、ABCニュースが全国の店舗に降ろしたビニール袋の束に入れられた46人の追跡者のうち、大多数は数カ月経っても、最終的にビニール袋のリサイクルに関連する場所に行き着くことはなかった。

「もし多くの人が、ゴミ箱に何を入れるか、ゴミに何を入れるか、そしてそれを吸うことになるという事実を本当に結びつけたら、人々はもっと注意深く注意を払うようになるだろう。 」とウィリアムズ氏は語った。 「リサイクル可能なものをリサイクル箱に入れるだけでは十分ではありません。」

プラスチック用のゴミ箱から埋め立て地や焼却場まで

ウォルマートとターゲットの店舗で、ビニール袋のリサイクル用に特別にラベルが貼られたゴミ箱にトラッカー付きのビニール袋を降ろした後、ABCニュースとその協力局は、各トラッカーの位置を1日に複数回、数か月間監視した。 トラッカーは、互換性のあるデジタル デバイスまたはモバイル デバイスの近くにあるときは常に ping を送信しました。

トラッカーは瞬間接着剤で接着され、複数層の清潔なビニール袋の中に包まれていました。 ABCニュースは、トラッカーが旅行中にpingを送信したすべての場所をチェックし、トラッカーとバッグを分離する可能性のあるビニール袋の仕分けに途中で遭遇しなかった可能性が高いと判断しました。

最初に移動したトラッカーの 1 つは、2022 年 12 月にニューヨーク州キングストンのターゲット店舗に配備されたものでした。それは約 1 週間後にニューヨーク州ウォータールーのセネカ メドウズ埋立地の奥深くに現れました。次の数か月の間に、他の多くの追跡者も埋め立て地に向かいました。

2023 年 5 月に早送りすると、打ち上げられたトラッカーの半数が最後に埋め立て地またはゴミ焼却場に ping を送信しました。 7人はビニール袋のリサイクルや分別を行っていない乗換駅でのpingをやめ、6人は最後に預けた店舗でpingを鳴らしたが、数か月連絡が取れていない一方、米国内の他の3人の追跡者の位置は決定的ではなかった。

他の 3 つのトラッカーは最後に数千マイルの海外、つまりアジアで ping を実行しました。

「米国には責任ある廃棄物会社も責任ある地方自治体もプラスチック廃棄物を他国に輸出すべきではない」とビヨンド・プラスチックスの社長で元EPA地域長官のジュディス・エンク氏はABCニュースに語った。

1台のトラッカーが最後にpingを送信したのはインドネシアのニューヨークのウォルマートで、他のトラッカーはフロリダのウォルマートの1店舗と最後にpingを送信したカンザス州の別のウォルマートのマレーシアでドロップした。これらの場所は世界中からのプラスチック廃棄物の輸入に苦戦していることが知られている。

「これはプラスチック輸出の西部地域であり、特にインドネシアやマレーシア、その他プラスチック輸入に完全に門戸を閉ざしていない国々に深刻な被害をもたらしている」とエンク氏は述べた。

ABCの追跡者のうち、ビニール袋のリサイクルに関与していると主張する米国の施設から最後にpingを送信したのは、全部で4件だけだった。

ABCの調査結果についてどう思うかと尋ねられたバカ氏は、「それが現実になるかどうか、その後の経緯をすべて知っているわけではない。しかし、私が擁護できる点はここにある。特に今日のプラスチックフィルムは、リサイクルできるように設計されています。十分な速度でリサイクルされていますか? 答えは「ノー」です。

バカ氏は、ビニール袋のリサイクルに関する店舗返却のコンセプトは「私たちが望む規模では機能しない」と認めた。 米国化学評議会はABCニュースに対し、プラスチックをリサイクルする最良の方法に関する見解は進化しており、業界は方針を変更し、レジ袋の路上リサイクルを適応させる取り組みを改めて推進するだろう、と語った。WRAPは元々、代替案を提供するために設計された問題である。

「私たちは数年前に、『2030年までに当社が製造するプラスチック包装材の100％をリサイクル可能または回収可能にする』という約束をしました。」とバカ氏は言い、「私たちはお金を惜しみなく投入しているのです。」と付け加えました。同評議会はこれまでにさまざまな種類のリサイクル技術に80億ドルを投資していると主張している。

「正直にならなければいけないと思う」

プラスチックリサイクル業界に詳しい人にとって、追跡結果は驚くことではありません。

経済協力開発機構が発行した2018年の最新データによると、世界中でリサイクルされているプラ​​スチック廃棄物の割合は10％未満です。

環境擁護団体世界自然保護基金のプラスチック廃棄物・ビジネス部門責任者エリン・サイモン氏はABCニュースに対し、プラスチック廃棄物を削減するために国中でさまざまな取り組みが行われているが、必要なのは制度の透明性を高めることだと語った。

「私たちは、彼らができることとできないことについて正直でなければならないと思います。なぜなら、その透明性がこれらのプログラムを改善するのに役立つからです」とサイモン氏は語った。 「それについて透明性を持たなければ、システムに対する不信感がさらに高まるだけだ。」

批評家らは、その不信感の一部は、プラスチックリサイクルを最も声高に主張している人々の一部が、プラスチックの生産や使用の制限に対して積極的に反対している、同じく潤沢なプラスチック業界の利害関係者であるという事実から来ていると言う。

そして、米国化学評議会は両方の取り組みの最前線に立っています。

同評議会は、連邦レベルでのプラスチック規制に異議を唱えるよう議会、環境保護庁、その他の機関に積極的にロビー活動を行っているだけでなく、地域の手荷物禁止に反対するロビー活動も支援している。 ロイター通信の報道によると、米国化学評議会も昨年、国際条約の議論をプラスチック生産制限から遠ざけるべく、大手石油業界と連携した。

WRAPが宣伝した最大手の小売パートナーの一部であるウォルマートとターゲットは、ABCニュースのインタビュー要請や、リサイクルのために回収しているビニール袋が店舗でどうなるのか知りたいという要請も断った。 代わりに、彼らは以下の声明を発表した。

「ウォルマートは、店頭でのリサイクルを利用できない顧客のためのオプションとして、店内にビニール袋用のリサイクル箱を提供しています。また、私たちはビニール袋を含む使い捨てプラスチックの使用を削減するための取り組みも推進しており、政策立案者や廃棄物管理者と協力しています」管理会社、非営利団体、その他の小売業者は、使い捨てビニール袋の需要を削減するために取り組んでいます。これまでに、ウォルマートは 20 億枚以上の使い捨て袋を流通から取り除くことに貢献しており、オムニチャネル ネットワーク全体で、より持続可能な選択肢への移行を継続するよう取り組んでいます。 」とウォルマートはABCニュースへの声明で述べた。

ターゲットは、「私たちの目的は、お客様が店内で清潔で空になったビニール袋や梱包材を簡単にリサイクルできるようにすることです。私たちはリサイクル効果を誇りに思っています。昨年、私たちは約 2,400 万ポンドのビニール袋をリサイクルしました。 」

追跡者からABCニュースの観察結果を知った後、WRAPが推進する1万8000のリサイクル持ち込み場所のオンラインディレクトリを管理する調査会社は、この報告書が発表される数時間前に、ウォルマートとターゲットのすべての場所を「削除した」とABCニュースに語った。 「店舗返却用のフィルムや袋の素材が埋め立てや焼却ではなくリサイクルされていることを確認できるまで」リストから除外する。

ターゲットはこの展開について追加のコメントを出しておらず、ウォルマートも出版に間に合わず返答しなかった。

国連が2040年までに生産が倍増すると予想するなど、プラスチック産業が成長を続ける中、リサイクルプロセス全体にわたる数十人の専門家、関係者、業界関係者がABCニュースに対し、現在のプラスチックリサイクルシステムは機能していないようだと語った。

エンク氏は「リサイクルだけではプラスチック汚染危機から抜け出すことはできない」と述べ、プラスチックの生産と使用に対する制限の必要性を強調した。

そして、新しいプラスチックが再生プラスチックよりも安価である限り、私たちが使用するプラスチックの大部分は最終的に埋め立て地や焼却場に行き続けるだろうと専門家は述べています。

ピークスキルに戻ると、ABCのビニール袋追跡者の1人が最後に通報したウィーラブレーター焼却炉の煙突は、今でもコートニー・ウィリアムズの子供たちが寝室から見える目立つ光景である。 同施設の運営契約はあと6年間は期限切れになる予定はない。

「リサイクルせずにそこで燃やしたらどうなるでしょうか？」 ウィリアムズさんは火曜日に11歳になった息子に尋ねた。

「私たちはそれを吸い込みます」と彼は言いました。

Sara Avery、Charlotte Greer、Patrick Linehan、Kate Holland がこのレポートに貢献しました。