2023年テキサス州議会、不確実性のなか閉会

Aug 29, 2023

2023年の議会は327億ドルの黒字でスタートした。 共和党の内紛と複数のスキャンダルに陥った。 その後、下院は州司法長官を弾劾した。

ケイト・マギーとマシュー・ワトキンス著 2023 年 5 月 29 日更新: 中部地方午後 10 時

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テキサス州の議員たちは、327億ドルの余剰予算を支出し、多くの保守的な優先事項を結集させる歴史的な議会を予想しながら2023年を迎えた。

月曜日、彼らは確かに歴史的なセッションを終えた。 しかし、おそらく彼らが期待していたような理由ではなかったでしょう。

固定資産税と「学校選択」をめぐる難航する立法交渉は、テキサス下院が窮地に陥ったケン・パクストン司法長官の弾劾を圧倒的多数で可決したことで影を落とした。

そして両院が月曜日に否決した中、デイド・フェラン下院議長は、グレッグ・アボット知事が召集した特別議会の形で、少なくともあと1回の法案制定が基本的に保証されていると認めた。

更新日: 2023 年 5 月 29 日

「また、12時間以内に知事からの発表があると予想しているので、まだ荷物をまとめないでおこうと思います」と彼は言った。

案の定、アボット氏は月曜日の夜に正式に発表し、固定資産税と国境問題に焦点を当てるための特別セッションを即時開催することを呼びかけた。 アボット氏はまた、複数の特別会合が必要となり、それぞれの特別会合で検討すべき項目はいくつかあると述べた。

ただアボット氏が定例会合の早い段階で行動を起こすよう促した優先項目のうちの3つ一連の保守的な政策が両院間の共和党の内紛の犠牲となったため、本会議は議長の机上に到達する準備ができている。

140日間にわたる過酷な法案制定の終わりを告げる通常の式典の日ではなく、月曜日は珍しく波乱万丈な一日となった。 両院と知事公室は固定資産税に関する合意を急ぐために何時間もかけてやり取りを行った。 その後、下院はパクストンに対する訴訟を訴追するために管理委員会の代表者12人を任命した。 十数人の議員は議事堂を横切って上院まで歩き、そこで弾劾条項を上院に届けた。 上院が判決を下す前に、議会秘書官は、任命された7人の上院議員が6月20日に弾劾手続きのルールを議論するために戻ってくることと、裁判が8月末までに始まると発表した。

政策に関して言えば、議員らは固定資産税を引き下げる協定を結ぶことができなかった。 国境における州の法執行機関の駐留を強化する取り組みは失敗に終わった。 アボット氏と下院過半数の双方にとって納得のいく学校バウチャー計画を見つけることができず、前例のない教師不足の中、教師の給与を増額することもできなかった。 にもかかわらず、テキサス州の公立大学には教員の在職期間がまだ存在しています。ダン・パトリック副知事の最善の努力だが、長年の慣行に対して議員の権限はさらに強まるだろう。

更新日: 2023 年 6 月 2 日

保守派多数派は、トランスジェンダーの子供に対する思春期阻害剤とホルモン治療を禁止することに投票した。 彼らは、新たなガス燃料発電所の改修や建設のための融資に州の資金を提供した。 彼らは、不適格な場合の投票を重罪として処罰する協定を結び、公立大学のキャンパスで多様性、公平性、包括性を重視するオフィスを排除した。 また、フェンタニルを販売した者に対する刑事罰も強化した。 これらの措置はそれぞれ知事室に送られており、成立する準備が整っている。

超党派の勝利もあり、これは一部は利用可能な国費によって可能となった。 議員らは、公立大学グループ向けに30億ドルの寄付基金を創設し、10億ドルを水道インフラの改善に充当し、15億ドルを州内のブロードバンドインターネットアクセスの拡大に割り当てることを可決した。 州が 2 年制学校への資金提供方法を​​全面的に見直したため、コミュニティ カレッジには 6 億 5,000 万ドル以上の資金が注入されました。

しかし、定例会は終始スキャンダルと口論が続いた。

下院は過去5カ月にわたり、議員の1人である元ロイズ市議員ブライアン・スラトン氏を19歳の補佐官にアルコールを提供し性的関係を持ったことが内部調査で判明したことを受けて除名した。 ケン・パクストン司法長官は、デイド・フェラン下院議長が深夜のマラソン会議中に議長を務めるビデオに同氏が酔っている様子が映っていたと示唆し、同氏の辞任を要求した。 （フェランはビデオについてコメントしていない。）

2023 年 5 月 28 日

同じ日、下院はパクストン氏を贈収賄容疑で数か月間捜査し、長年にわたる法律違反と倫理違反のパターンを示していたことを明らかにした。

そして、ドナルド・トランプ大統領の直前の反対にもかかわらず、通常議会はパクストン氏の弾劾で最高潮に達した。

人々がジョージタウン上院議員のことを忘れているように見えたのも不思議ではないが、チャールズ・シュベルトナー上院議員はわずか3か月前に飲酒運転の疑いで逮捕された。

すべての内紛とスキャンダルにより、かなりの未完の仕事が残されています。 加えて特別議会に向けて、パクストンの政治的将来をめぐる上院での裁判が目前に迫っている。

フェラン氏は月曜、下院議員に対し「今回のセッションは、前回のセッションよりもさらに興味深く、より挑戦的なものになると言われても、私は信じなかったでしょう」と下院議員に語った。

「しかし、それは事実でした。テキサス下院だけでなく、テキサス州にとっても、非常に興味深く、挑戦的なセッションでした。今週起こったことは、私が誇りに思うことではありません。それは私が誇りに思うことではありませんでした。しかし、それは必要だった。それは正しかった。テキサス下院は発言し、私たちはテキサスの将来に向けて強いメッセージを送った。」

この会議の混乱の中心にあったのは、両院の指導者であるパトリックとフェランの間の希薄な関係であった。

パトリック氏は会期開始前に上院で30の立法上の優先事項を提示した際、それらを「これまでで最も強力で最も保守的な議題」と呼んだ。 そこには、トランスジェンダーの大学生が自身の性自認に応じたスポーツチームでプレーすることを禁止し、トランスジェンダーの若者に対する性別を肯定する医療を禁止し、未成年者のドラァグショーへの参加を禁止する法案が盛り込まれていた。

フェラン氏は、新米母親向けのメディケイドの拡大や、おむつやタンポンなどの消費税の免除など、別の優先事項を提示した。 同氏は、未成年者のプライバシーやアカウント設定へのアクセスを親に許可することをハイテク企業に義務付け、未成年者のデータ収集を制限する法案を支持した。 彼は学校の安全性を強化し、州がコミュニティカレッジに資金を提供する方法を徹底的に見直そうとした。

上院は最初の数か月を費やして、主に党の方針に沿ってパトリックの優先事項を速やかに推進した。 一方、パトリック氏は下院の動きが十分ではないと不満を漏らした。

同氏はソーシャルメディアで「あれだけ多くの請求書を遅れて送るということは、ほとんどの人が時間のせいで死ぬことになる」と述べた。 「私たちのせいではありません。私たちがあなたを助けるのを手伝ってください。」

そして、両院が対処したいと考えていた問題、つまりテキサス州の住宅所有者が支払う固定資産税をどのように管理するかについて、政策上の明確な違いさえあることがすぐに明らかになった。

下院共和党は、住宅の課税価値が毎年増加する州の上限を半分引き下げ、その恩恵を企業にも拡大することを望んでいたが、上院共和党はこの案を拒否した。 上院共和党の減税論者らが提案した目玉案は、州の学区税、つまり公立学校の費用として課税できない住宅価値の一部に対する州の住宅地の免除額を引き上げることだった。

意見の相違がテレビやソーシャルメディアで展開され始めた。

パトリックさんはトランプさんの言葉を聞き取り、テレビでフェランさんの名前を呼び、生涯ボーモントに住んでいたフェランさんを「カリフォルニア・デイド」と名付けた。

これに対し、フェランさんは上半身裸で2枚のサーフボードに挟まれ、腹筋を見せながら笑みを浮かべている写真をソーシャルメディアに投稿した。

「#txlege が危険な Sine Die に遭遇した後、この夏はテキサス海岸でおいしい波を楽しみたいと思っています!」 彼はツイートした。

減税のようなテーマで二人の共和党員の共通点を見つけるのは難しく、学校選択のような論争の多い問題で一致点を見つけるのはほぼ不可能に思われた。

民主党と地方の共和党は公立学校から資金を吸い上げることを懸念しており、私立学校の授業料や家庭教育費を支払うために保護者に国の資金を与えるプログラムに下院は長年抵抗してきた。

今年、アボット氏はこの問題に全力を尽くし、この考えへの支持を集めるために州中を駆け回った。 上院もすぐにこれに応じ、4月初旬にすべての親が子供の私立学校教育に年間最大8000ドルを支出できる法案を下院に送付することを可決した。 しかし同日夜、下院は教育貯蓄口座を禁止する予算案修正案を86対52で賛成票を投じた。

この法案は法律として制定される可能性は決して高くはなかったが、この問題に対する下院の深い懐疑の表れとなった。 下院公共教育委員会のブラッド・バックリー委員長は、法案の内容を和らげ、資格を制限し、懐疑的な下院にとってより受け入れやすい内容にするために法案を2度書き直そうとした。

バックリー氏が委員会に第二版の採決をさせる前に、アボット氏は不支持を表明し、法案は廃案となった。 アボット氏は、今年後半に議員らを再度招集して再審理することを約束した。 上院は最後の努力として、教師の昇給などに45億ドルの追加資金を学校に送ることになる学校バウチャープログラムを下院法案に添付しようとした。 それも失敗し、昇給と学費が減ってしまいました。

バウチャーに関する特別セッションの開催は避けられないと思われる中、議員、ロビイスト、政治ウォッチャーらは、最高潮に達しない形でセッションが終了することを覚悟しているようだった。

しかしその後、物事は面白くなり始めました。

会期残り6日となった5月23日、パクストン氏はフェラン氏に辞任を求めた。 パクストン氏は、演壇で長い夜を過ごした後、ろれつが回らなくなったフェラン氏のビデオを引用し、フェラン氏が「明らかに衰弱する酩酊状態」で下院を議長としていたと述べた。

「彼の行為は立法過程に悪影響を及ぼし、国民に対する義務を果たしていないことになる」とパクストン氏は書いた。

数時間後、下院総合調査委員会は、3月中旬からパクストン氏の不正行為疑惑を調査していたことを明らかにした。

委員会メンバーらは、パクストン氏が贈収賄容疑で解雇された元側近らが同氏に対して起こした内部告発訴訟の和解として、パクストン氏が納税者の税金で330万ドルを要求したことをきっかけに調査を開始したと述べた。

フェラン氏の支持者らは、この捜査が明らかにパクストン氏への攻撃の動機となったと述べた。 翌日、共和党多数派の委員会は3時間を費やして調査結果を発表した。 同委員会の捜査関係者によると、パクストン容疑者は寄付者であるオースティンの不動産投資家ネイト・ポールさんのさまざまな法的トラブルを助けるために少なくとも３件の重罪を犯した可能性があるという。 これらには、開発者に利益をもたらす作業にスタッフの人件費として72,000ドルを費やすこと、ポールへの捜査に関連するFBI内部ファイルをポールに提供すること、主にポールに利益をもたらす仕事を遂行するために外部の弁護士を25,000ドルで雇うことなどが含まれていた。

委員会は弾劾を勧告することを可決し、3日後に弾劾手続きが下院に持ち込まれた。 パクストン氏の強硬な保守派支持者らはフェラン氏がリベラル派で民主党に議事進行を許しているとして激しく非難した。 トランプ大統領とテッド・クルーズ上院議員（共和党、テキサス州）はこの取り組みに反対を表明した。 アボット氏はこの問題について沈黙を守っている。

４時間以上にわたる討論と討議の末、下院は１２１対２３で弾劾に賛成票を投じた。 共和党支持者の大差は60対23だった。 テキサス州司法長官が弾劾されるのは初めて。

弾劾採決は通常会期残り２日、上下院議員が両院を通過した法案の相違点を交渉する重要な期限のわずか数時間前に行われた。

他に注目が集まる中、いくつかの主要な優先法案が解決される前に期限が過ぎてしまった。 就学バウチャーは何日も前から運命づけられていたが、アボット氏が好む新たな経済的奨励プログラム、パトリック氏が推進するエネルギー網強化策、全員が望んでいる国境警備策、あるいは厄介な減税については合意が難しいことが判明した。

日曜日、両院はもう一度良い勝負を試みた。 彼らはルールを脇に置いて、送電網法案と経済的インセンティブについて合意に達し、予定されていた期限を18時間以上過ぎて契約が締結されたにもかかわらず、それをアボットに送付した。

夜がふけると、固定資産税に関する同様の協定についての話が国会議事堂の周りに広がった。 フェラン氏の報道官は、下院の交渉担当者が協定に署名している写真さえツイートした。

しかし署名は上院に届かず、不満を抱いた両院指導者らは午後10時半過ぎに閉会した。

残るは月曜日だけだった。 しかし、ほとんど変化はありませんでした。

その日の夕方5時30分頃、議会が定例会の終了を宣言してからほぼ6時間後、パトリック氏はアボット氏に「多くの重要な問題が影響している」と警告する公開書簡を送り、上院がもはや交渉に興味がないことを示唆した。テキサス人はテキサスハウスで死亡した。」 同氏は知事に対し、特別議会に膨大な法案リストを追加するよう求めた。 1時間も経たないうちに下院が判決を下したのは、アボットが用事を終わらせるためにすぐに電話をかけ直すだろうという想定のもとだった。

カリフォルニア・デイドのサーフィン旅行はおそらく待たなければならないだろう。

Joshua Fechter、Brian Lopez、Zach Despart がこの記事に貢献しました。

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