地元の意見: 気候変動と戦うためには、プラスチックの生産と使用を減らす必要があります。

Aug 06, 2023

以下は筆者の意見と分析です。

Re: 5 月 14 日の記事「ByFusion がツーソンのフィクスチャーになる」。

増え続けるプラスチック廃棄物問題への取り組みに尽力した市議会議員スティーブ・コザチク氏に敬意を表します。 しかし、使い捨てプラスチック製品を建築用ブロックに変えても、プラスチック包装の過剰生産と過剰消費という問題の根本には迫りません。

世界中で、プラスチック廃棄物の発生量は 1970 年代以来急増しています。 現在、私たちは毎年約 4 億トンのプラスチック廃棄物を排出しています。そのほぼ 40% は、数分以内にゴミになることが多い食器や食品容器などの使い捨て製品を含む包装からのものです。

残念ながら、プラスチックのリサイクルはうまくいきません。 世界的に見て、私たちが使用したプラスチックのうちリサイクルされたのは 10% 未満です。 その大部分は埋め立てられるか、環境に捨てられるか、焼却されます。 だから問題は何ですか？ プラスチックの種類が多すぎるため、回収、分別、溶解してリサイクルや再利用することが困難です。 回収されたプラスチック包装材のほとんどは、同じ機能を持つ製品にリサイクルされるのではなく、フリースの衣類、カーペット、プラスチック製材の部品など、品質や機能性の低いものにダウンサイクルされます。

あらゆるプラスチックには歴史があります。 私たちが現在使用しているプラ​​スチックのほぼすべては、天然ガスや原油などの化石燃料を原料とする化学物質から製造されています。 プラスチックはそのライフサイクル全体を通じて気候に影響を与えます。 米国では、プラスチックは、破砕天然ガス生産の副産物であるエタンから始まります。 この石油化学原料の抽出と輸送はエネルギーを大量に消費し、温室効果ガスの排出を引き起こします。 エタンをエチレン（多くの種類のプラスチックの構成要素）に加工する際にも温室効果ガスを大量に消費します。

化石燃料産業は、石油化学製品、特にプラスチックを主要な成長市場として注目しています。 エクソン・モービル、シェル、サウジアラムコなどの大企業は、主に新興市場に使い捨ての包装材を大量に送り込むため、2050年までにプラスチック生産量を4倍にする構えだ。 この拡大は気候に多大な影響を与える可能性があり、地球の気温上昇を臨界値である摂氏 1.5 度未満に抑えるチャンスが脅かされます。 2050 年までに、プラスチックの生産と廃棄により年間 615 基の石炭火力発電所に相当する温室効果ガスが排出され、世界の炭素予算の最大 13% が使用される可能性があります。

このままでは、リサイクルしてプラスチック廃棄物の危機から抜け出すことはできません。 まるで巨大な石油流出のように、私たちの環境には毎日多量の新しいバージンプラスチックが流入しています。 プラスチック業界は現在、この問題の解決策として「ケミカルリサイクル」を宣伝しているが、それは気候危機を悪化させるだけでなく、新たなプラスチックの生産を抑制する効果はほとんどない。 この方法では、ほとんどの場合、高熱を使用してプラスチック廃棄物を化石燃料に戻して燃やします。 これらの技術はリスクが高く、高価であり、「リサイクル」とは言えません。

プラスチックの蔓延に真に取り組むには、製品が人々に届けられる方法を再考する必要があります。 それには、詰め替えおよび再利用システム、プラスチックを使用しない包装、環境に優しい素材、またはこれらのアプローチの組み合わせが含まれる可能性があります。 この移行には時間と投資がかかりますが、消費財企業にとって製品の再設計、革新、新しい配送モデルをより高い優先順位にすることが重要です。

私たちも、個人のプラスチックの排出量を減らすために日々の行動をとることができます。つまり、必要なものを再考し、買い物に再利用可能な袋を持ち歩き、過度に梱包された品物を避け、持続可能な地元の代替品や再利用モデルをサポートすることです。 また、プラスチックの生産を抑制し、循環設計を推進し、機械的リサイクルを改善し、プラスチック業界に廃棄物管理の責任を負わせる政策や法律の施行を支援することも重要です。

プラスチックとの関係を再考しない限り、私たちはそこから抜け出すことはできません。 気候変動に取り組むということは、プラスチックの処分方法だけでなく、プラスチックの設計、製造、使用方法にも取り組むことを意味します。

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ケビン・グリーン

Kevin Greene は、持続可能なツーソンの廃棄物ゼロ作業グループの議長です。 彼への連絡先は [email protected] です。

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